粘度就是液体的内摩擦。润滑油受到外力作用而发生相对移动时，油分子产生的阻力使润滑油无法进行顺利流动，其阻力的大小称为粘度。它是润滑油流动性能的主要技术指标。绝大多数的润滑油是根据其粘度大小来分牌号，因此，粘度是各种机械设备选油的主要依据。
粘度的度量方法分为绝对粘度和相对粘度两大类。绝对粘度分为动力粘度和运动粘度两种；相对粘度有恩氏粘度、赛氏粘度和雷氏粘度等几种表示方法。
